दर्दनाक चीख - Horror Story (2017)

"वही तो रहस्य बना हुआ है उस कॉटेज को जिन मज़दूरों ने बनवाया था उनमें से एक ने पुलिस को ब्यान दिया जब उसने अखबार में उस लाश की तस्वीर कॉटेज के सामने देखी उसने बताया की उसे और बाकियो मज़दूरों को पैसे दिए गए थे क्यूंकि कॉटेज बनने से पहले खुदवाई के वक़्त वहा कई कई ताज़ी और पुराणी लाशें दफ़न थी। और मजे की बात ये है की उसका कहना है की रात होने से पहले ही वो लोग वहा से रुक्सत हो जाया करते थे जिस आदमी ने वहा कॉटेज बनवाया था वो जैसे सब राज़ो से वाक़िफ़ था लेकिन उसकी बदकिस्मती की वो भी वहाँ का एक राज़ बन गया न उसकी लाश मिली और ना ही उसकी पत्नी की....कॉटेज बनने से पहले करीब कई साल पहले की बात की जाए तो वो जगह वैसे ही सुनसान व्यवाण जंगल ही थी और पीछे तालाब और लाशो का जमीन खोद के मिलना साफ़ ज़ाहिर करता है की शहर में हुयी वारदातों का शिकार ूँ खून किये लाशो का वो जगह ठिकाना बन गयी....पहला वाक़्या से जुड़ा एक और वाक़्या मैं बताता जाऊ तुम्हे अरुण....वहाँ अंग्रेज़ो की बनायीं एक पुराणी सी ब्रिज थी जो किसी दुर्घटना में गिर गयी और आज भी उसके कुछ जर्जर अंश वहाँ मौजूद है सुना गया था की ६० लोगो से ज़्यादा अँगरेज़ मुसाफिरों की उस वक़्त मौत हुयी और वो सब के सब उस दलदल में गिरते चले गए....सुना है की वो दलदल अब वहाँ मौजूद नहीं लेकिन एक भी विक्टिम का पता न चला था सब के सब मारे गए थे"

अरुण ने चीफ के खामोश होते ही बड़ी गौर से सोचते हुए कुछ पल बिताये उसके बाद चीफ के ही कुछ कहने का इंतज़ार किया चीफ ने अरुण की तरफ देखा

"देखो अरुण वैसे तो ये जान जोखिम जैसा केस है मर्डर्स होना किसी साज़िश का अबतक का दावा है जिसपे हम विश्वास करते है लेकिन मुझे क्यों नहीं लगता की ये साज़िश नहीं किसी और वजह से हो रहा कोई ऐसा रहस्य है जिससे हम नावाक़िफ़ है इसलिए मैं चाहता हूँ तुम अपनी पूरी मर्ज़ी से इस केस पे ध्यान दो और पता लगाने की कोशिश करो की आखिर वो क्या रहस्य है पता लगाओ"..........चीफ को इतना किसी केस में दिलचस्पी लेता देख पहली बार अरुण ने देखा था।

चीफ उर्फ़ प्रकाश वर्मा अपने वर्मा डिटेक्टिव एजेंसी के हेड थे हर कोई उन्हें सर से ज़्यादा चीफ कहता था...यही नहीं वह कई केसेस में जूनियर्स की हेल्प तक करते आये थे जिन वजह से उन्हें मास्टर चीफ भी कहा जाता था। अरुण बक्शी को दिए उस केस से कई उम्मीदेँ चीफ को अरुण बक्शी से थी। कारण उसके एजेंसी उसके फर्म की नीव इज़्ज़त और कामयाबी का जरिया दूसरी ही ओर अरुण बक्शी जैसे होनहार के आगे एक चैलेंज न कहना जैसे उसके कायदे में नहीं था।

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पुलिस डिपार्टमेंट को वर्मा डिटेक्टिव एजेंसी का जब रिक्वेस्ट आया की वो उस डेड लेक केस को हैंडल करना चाहते है तो उन्होने काफी सोच विचार के बाद थक हारके ये केस चीफ के फर्म को सौंप दिया...इस केस को हैंडल करने का एकमात्र भार अरुण बक्शी के कंधो पर दे दिया गया...उस दिन से ही अरुण बक्शी ने डेड लेक जाने का दौरा किया...लेकिन वहाँ सिर्फ मुआना नहीं वहाँ रूककर उस रहस्य को जानने का निश्चय भी कर लिया था। यही उसकी ज़िन्दगी की आखरी भूल थी यूँ तो उसने कई जोखिम कई केसेस में उठाये थे पर उस केस में उठाके उसे जैसे ज़िन्दगी की एक सबसे बरी भूल कर देनी पड़ी थी जब उसे इस बात का अहसास हुआ तबतक देर हो चुकी थी बहुत देर...

इतने देर में उसे अहसास हुआ की वो आवाज़ करीब क्यों सुनाई दे रही थी? न वो चीख बाहर से आ रही थी और न ही उसके अपने कमरे से बल्कि वो चीख ठीक उसके बाए ओर से आ रही थी...धीरे धीरे लकड़ी के उस दिवार पे हाथ फेरते हुए आदमी ने अपने कानो को जैसे खरा किये उस दिवार से चिपका लिए......आने के वक़्त उसने पाया था की सब दरवाजे बंद थे और उनपे ताले झूल रहे थे....यानी उसी के आने से ये कमरा सिर्फ खुला छोड़ गया था जोसफ.....अभी कुछ शरण उसने सोचा ही था की इतने में फिर एक खौफनाक दर्द से भरी वो दहाड़ वो चीख उसके कानो में जैसे सुनाई दी...."कौंन है?".......उस आदमी ने जोर से हड़बड़ाते बड़ी बड़ी सांस लेते हुए दिवार पे एक लात मारें कहा

उसकी आँखे जैसे बाहर निकलने को आ रही थी......उसका कलेजा काँप उठ रहा था...क्यूंकि सामने की वो लकड़ी की दिवार का एक एक पल्ला अपने आप उसे गिरता दिखाई दे रहा था.......वो अब उसकी कल्पना से कई भयंकर मंज़र में तब्दील होने को थी...और ठीक उसी पल!

"आह्ह्ह्ह ससस उफ्फ्फ क्या भयंकर सपना था?"........उस आदमी ने अपने चेहरे पे आते पसीने को पोंछते हुए पाया की वह एक बुरा ख्वाब दे रहा था...उसके जान में जैसे जान आयी...और जैसे ही उसे अहसास हुआ की वो महज़ सपना नहीं था....वो जिस बिस्तर पे लेटा हुआ था। उसपे धुल जमी हुयी थी सिर्फ वही नहीं उस पुरे कमरे की ऐसी हालत हो राखी थी जैसे कई सालो से वो जगह बंद पड़ी हुयी हो....कमरे के चारो तरफ मकड़ियों के जाली और पुराने उन मूर्तियों पे धुल और मकड़ियों की जाली लगी हुयी थी....कमरे के सब चीज़ो का वही हाल था...स्विच बोर्ड काम नहीं कर रहा था.....एक पल को उस आदमी को अहसास हुआ की जब वो यहाँ आया था तब कॉटेज ऐसा नहीं था सबकुछ सलिहत से था। जबकि जोसफ ने खुद उसके सामने बत्ती जलाई थी जो अब काम नहीं कर रही थी उसने जब सर उठाया तोह पाया की वो लैंप जो न जाने कितने दिनों से दिवार पे लगी हुयी थी आधी टूटी हुयी झूल रही थी।

एक पल को ऐसा लगा जैसे वो कही और पहुंच गया हो वो भागता हुआ दरवाजे खोलके बाहर की ओर निकला उसे अँधेरे में कुछ दिख नहीं रहा था...एक पल को जब वो सीढ़ियों के करीब पंहुचा तो उसे किसी के वहाँ होने की आहट सी हुयी उसने अपना लाइटर जेब से निकला और कांपते हाथो से जैसे जलाया तो उस हाथ ने आगे बड़के उस जलती आग पे अपना हाथ रखते हुए सकती से लाइटर पकड़े उस आदमी के हाथ को जैसे थाम लिया

"नं..नही छोड़ दो मुझे छोड़ दो मुझे बचाओ somebuddy हेल्प"......वो उलटे पाओ भागना चाह रहा था लेकिन तभी उसे सकती से उस हाथ ने जैसे अपनी तरफ खींचा हो और ठीक उसी पल वो आदमी अपना संतुलन खोते हुए सीढ़ियों पे ही लुड़कते हुए नीचे जा गिरा

जब उसे होश आया तो सामने जोसफ खड़ा मजूद था और वो वैसे ही मुस्कुरा रहा था। हड़बड़ाते हुए वो आदमी उठ खरा हुआ "ओह माय गॉड उफ़ ये सब क्या हो रहा है? ये सब ये कॉटेज को क्या हुआ ऐसा लग रहा है जैसे बरसो से यहाँ कोई नहीं आया सबकुछ ऐसे क्यों? मेरी आँखे कॉटेज में घुसते वक़्त धोका नहीं खा सकती वो चीख जो मैंने सुनी वो बगल का वो कमरा"..................

"हाहाहा हाहाहा हाहाहाहा ".........जोसफ एक एक ठहाका लगाए हस्सन लगा
"हस्स क्यों रहे हो? I said why are u laughing ?".....जोर से उसे अपनी ओर खींचते ही जैसे उस आदमी के प्राण सुख गए..क्यूंकि सामने ठहाका लगाए जोसफ जैसे नहीं था उसके दोनों आँखों से खून बह रहा था और उसकी दोनों आँखे जैसे एकदम सुर्ख लाल हो रही थी

ये भयानक मंज़र देख वो कापते हुए पीछे होने लगा..."न..नहीं नहीं नही दूर रहो मुझसे"......वो दरवाजा खोलने के लिए आगे बड़ा की इतने में उसे अपने पाव सुन परे महसूस हुए वो चाहते हुए भी आगे एक कदम और न बढ़ सका

"आज से नहीं कई सालो से ये वीरनियत ये सुनसनीयत छायी हुयी है न कभी बाहर से किसी ने दरवाजे पे दस्तक दी न ही कभी किसी ने यहाँ आने की कोशिशें की कितने खुश थे हम कितने खुश? न जाने क्यों आये थे हम यहाँ? खो दिया मैंने अपना सबकुछ सबकुछ अपनी बीवी मैरी को खुद को और हमारे जिन्दगियो को".........जैसे दहाड़ उठा वो भयानक आवाज़ में तब्दील होता जोसफ

"ये ख्वाब नहीं यही हकीकत है वो आवाज़ किसी और की नहीं मौत की उस दर्दनाक चीख की आवाज़ है जो आज यहाँ फिर गुज़रेगी जो साये इतने सालो से जिस इंसान के इंतज़ार में थे वो अब फिर एक बार सुनने को चाह में है हाहाहा हाहाहाहा ".....एका एक भयंकर होती चली गयी जोसफ की वो हसी और उसी शरण किसी के तेज़ कदम ठक ठक सुनाई देने लगे उस आदमी को

जोसफ के रख्त हीन चेहरे पे जैसे मुस्कराहट छाने लगी उसकी गर्दन अपने आप पीछे की ओर सीढ़ियों से उतरती उस साये की ओर हुयी...एक एक उस आदमी की भी निगाह उस साये की ओर हुयी और जो उसने देखा उससे उसका कलेजा मुंह को आने लगा....एक मैली सी nightie उसने पहनी हुयी थी जिसपे खून के अनगिनत धब्बे लगे हुए थे वो चल ज़रूर रही थी लेकिन ऐसा लग रहा था जैसे कोई मुर्दा कब्र से उठके उसके सामने आ रहा हो....घसीटते अपने पाव को एक बार जब उसके चेहरे की ओर निगाह हुयी तो अहसास हुआ की उसकी आँखे उसके चेहरे पे दिख ही नहीं रही थी बस उन जगहों से खून का क़तरा बह रहा था...."मिलो इससे मेरी वाइफ माय लवली मैरी"....दोनों साये जैसे एकदूसरे को थामे उसे लगभग बेहोश कर देने वाले थे...

जैसे तैसे हड़बड़ाते खौफ्फ़ में चीखते चिल्लाते हुए उस आदमी ने कॉटेज के दरवाजे को झिंझोड़ डाला उसी शरण दरवाजा खट्ट से खुल गया। वो अंधाधुंध उस नीम अँधेरे में न जाने किस ओर भागे जा रहा था...वो इतना डर गया था की पीछे मुड़के देख भी नहीं सकता था की कब उसके सामने वो दोनों खड़े हो जाये ...और ठीक उसी पल उसे अहसास हुआ की वो घने जंगलो के बीचो बीच था खामोशी छायी हुयी थी अँधेरे में कुछ भी नहीं दिख रहा था उसे ख्याल आया की जलने के लिए उसके पास टोर्च पीछे गाडी में छूट गयी थी उसने जैसे तैसे पेड़ की आड़ में खुद को छुपाते हुए सिगरेट अपने होंठो के बीच फसाया और कांपती हाथो से जब लाइटर तलाशने लगा तो अहसास हुआ की वो पीछे उस कॉटेज में वो छोड़ आया था...उसने घरी पे नज़र दौड़ाई अभी वक़्त कोई ३ बजे ही थे...अचानक उसे किसी की आहट सुनाई दी

और ठीक उसी पल उसे अहसास हुआ कुछ अजीब सा...एका एक वो आहट उसके बेहद करीब सुनाई देने लगी...उसकी अपलक दृष्टि अपने पीछे की ओर थी...और ठीक उसी पल उसने पाया की वहाँ कोई मौजूद नहीं था आहट भी सुनाई अब नहीं दे रही थी....उसने एक लम्बा सांस खींचते हुए अपने आप पर काबू किया...और ठीक उसी पल उसे उस अजीब चीज़ ने जैसे अपनी ओर आकर्षित किया "ये आवाज़ कैसी?"....एका एक उसके कदम उस ओर बढ़ चले....और जैसे ही वो पास आया ठीक उसी पल उसने खदकते उस दलदल की ओर देखा...."नं..नही नही ये नहीं हो सकता नहीं"....कधकते उस दलदल में से एक एक कर बहुत से हाथ निकलने लगे थे....एका एक उसे अहसास हुआ की वो हाथ जैसे इंसानो के नहीं किसी मुर्दा के थे उन हाथो पे ज़ख्म और खून था और तभी उसे किसी ने जोर से धक्का दिया...

वो दलदल में जा गिरा...और ठीक उसी पल उसे उन हाथो ने दबोचा "नहीं न..नहीं नहीं छोड़ दो मुझे जाने दो नही"...वो घुटती आवाज़ में तड़पते हुए चिल्लाये मदद की गुहार लगा रहा था...लेकिन कौन उस वीराने में उसकी सुनता? सामने उसने देखा की जोसफ और उसकी पत्नी मैरी खरे ठहाका लगाए जा रहे थे उनकी हसी पुरे घने वादियों में गूंज रही थी...."नही नहीं नही छोड़ दो मुझे नहीं"......दलदल उसे अपने गिरफ्त में लिए अंदर खींच रहा था उस आदमी ने पूरी कोशिशें की लेकिन उन हाथो ने उसे जैसे कसके थामे रखा था...एक ने उसकी गले को पकड़ा तो एक ने उसकी गर्दन को एक ने उसके सांस घुटते चेहरे को दबोचे रखा हुआ था....और कुछ ही शरण में एक और चीख गूंज उठी एक और दर्दनाक चीख।

"उफ़ कितना भयानक सपना था"...........पसीने से लथपथ जब अरुण को अहसास हुआ की वो एक बेहद भयंकर सपना देखकर उठा था तो जैसे उसकी जान में जान आयी

उसने वाशबेसिन के पास जाके अपने चेहरे पे पानी डाला और अपने चेहरे को पोंछते हुए मुड़कर पाया की बिस्तर पे उसका लैपटॉप खुला था और वो कब आर्टिकल वो पढ़ते हुए सो गया उसे पता न चला...उसने पास आके एक बार उस पुरानी सी तस्वीर जिसमे उस ट्रैन और ब्रिज दुर्घटना के मलवो का कुछ हिस्सा और कुछ लाशें ही दिख रही थी उसे गौर से देखा। उसके बाद काफी जांच पड़ताल के बाद पुलिस को महज़ वो एक दुर्घटना लगी और उसके बाद अंग्रेज शाशन के ख़त्म होते ही फिर दोबारा कभी उस हादसे का कुछ मालूमात न चला आर्टिकल को पड़ते हुए अरुण ने उसके राइटर का नाम जाना उसका नाम था मोह्द दीप अरुण ने पाया की वो आर्टिकल किसी परोनॉमल साइट पे लिखा हुआ था और उस साइट पे ऐसे ही कई तमाम किस्से और उनके हिस्ट्री ज़्यादातर उस मोह्द दीप ने लिखे थे। अरुण को लगा शायद इस केस की बाबत उसे और जानकारी उस मोह्द दीप से मिल सकती है लेकिन उसने जो निर्णय लिया था खुद वहाँ उस बंद कॉटेज में ठहरने का शायद उसपे शायद ही उसका बॉस चीफ प्रकाश वर्मा इजाजत देता।

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कई महीने गुज़र गए लेकिन अरुण बक्शी की इन्वेस्टीगेशन में उसे कुछ भी ख़ास कामयाबी न मिल सकी उसने फैसला किया की अब उसे अकेले ही शायद इस पुरे गुत्थी को सुलझाना होगा जो की बेहद खतरनाक फैसला था उसका। जैसे जैसे वक़्त बीतता गया पुलिस का भी ध्यान उस केस से उठ चूका था यही यकीन था की वारदात को अंजाम किसी जंगली जानवर ने दिया था यही पुलिस की अबतक की इन्वेस्टीगेशन का हिस्सा था.....जिस वजह से धीरे धीरे उस कॉटेज से फिर एक बार सबकी निगाह हट चुकी थी।

अपने ऑफिस के केबिन में बैठा वो २८ वर्षीय नौजवान लैपटॉप में उस फिल्म को देख रहा था....जिसमें एक ज़िंदा मुर्दा कबर की मिट्टियो से खुद पे खुद निकल रहा था....लड़की चीखें जा रही थी और साथ में खड़ा उसका हाथ पकडे वो युवक भी खौफ्फ़ से सहमा हुआ था....दोनों भागते हुए अपनी गाडी की ओर आये ही थे की तभी उस लड़की के दोनों गले पे उन हाथो ने अपनी पकड़ मज़बूती से बिछा ली लड़की चीख रही थी चिल्ला रही थी और ठीक उसी पल लड़का बौखलाए उलटे पाव जैसे ही पीछे की ओर पलटा उसे अपने चारो तरफ वैसे ही ज़िंदा मुर्दे अपनी तरफ आते दिखे वो चीखता रहा चिल्लाता रहा और एक एक कर सबने उसे जैसे अपने गिरफ्त में खींच लिया उसके बाद एक दर्दनाक चीख की गूंज उठी और ज़मीन पे एक सर कटी लाश गिर उठी।

"डिसगस्टिंग उफ़ is this what u called horror ?"...........उस नौजवान ने एक नज़र अपने राइटर साहिल की ओर दौडाते हुए कहा

"अब यही हमसे हो पाया आखिर फिल्म में"..........अपनी मज़बूरी को ज़ाहिर करते हुए साहिल ने कहा जो उस फिल्म का स्क्रिप्ट राइटर था

"देखो साहिल पिछले दस फिल्मो से हमारी प्रोडक्शन को काफी नुकसान हो रहा है और ये सब की वजह है लॅक ऑफ़ ऑडियंस आर यू अंडरस्टैंड व्हाट आई ऍम सेइंग टू यू"...........साहिल ने डायरेक्टर एंड प्रोडूसर राम के बातों में अपने सर को सहमति में हिलाते हुए जैसे स्वीकार किया

"तो फिर ये समझो की इस साल मुझे एक हॉट फिल्म के साथ साथ एक हॉरर बेस्ड मूवी फिरसे शूट करनी है और मुझे एक कम्पलीट फ्रेश स्क्रिप्ट की दरक़ार हैं और वो उम्मीद तुमसे है और वैसे भी प्रोडक्शन का जो हाल है अगर ये फिल्म भी फ्लॉप रही तो मुझे लगता है प्रोडक्शन हाउस मेरी क़र्ज़ में ज़रूर डुब जाएगी"...........एका एक राम ने सिगरेट जलाते हुए उसे अपने होंठो पे फसा लिया ।

"रिलैक्स सर इस बार मैंने तफ्सील से एक ऐसी स्टोरी लिखी है जिसे पढ़कर आप पक्का मेरी स्क्रिप्ट को सेलेक्ट कर लेंगे लेकिन हम्हें लोकेशन एकदम वैसी ही चाहिए"

"हॉन्टेड"......एका एक मुस्कुराते हुए राम ने कहा

साहिल ने सर सहमति में हिलाते हुए मुस्कुराया......"एक है मेरी नज़र में डैड लेक का नाम तो सुना ही होगा वहाँ एक कॉटेज है उस कॉटेज में हुए करीब २ वारदातों ने उसे हॉन्टेड हाउस घोषित कर दिया है और मजे की बात ये है की मैं वही अपने नए फिल्म को शूट करूँगा और इस बार मुझे यकीन है की हमारी फिल्म पहले से ज़्यादा बिज़नेस करेगी"

"पर सर उस जगह में तो अभी हाल ही में एक हादसा हुआ था हादसा नहीं मर्डर"

"हाहाहा हुआ होगा हम कौन सा वहाँ रहने जा रहे है २ दिन में ही अपनी शूटिंग ख़त्म करके वापिस हाहाहा"...........साहिल भी मुस्कुराते हुए जैसे राम के बातों से सहमत था।

राम पेशे से एक डायरेक्टर था जो लौ-बजट फिल्म्स का निर्माता था उसने काफी फिल्मो को न ही सिर्फ प्रोडूस किया बल्कि उसे डायरेक्ट भी किया था....उसकी फिल्में ज़्यादातर हॉरर एलिमेंट के साथ साथ अश्लीलता को दर्शाती थी यही वजह थी की कई बार तो उसकी फिल्में कॉन्ट्रोवर्सीज में घेरि जा चुकी थी लेकिन वो अपनी आदत से बाज नहीं आया था....क्यूंकि हॉट फिल्म्स के चलते ही उसकी जेब में मोटी कमाई जाती थी....लेकिन बदकिस्मती से कई पिछली १० फिल्में उसकी यूँ ही फ्लॉप होती जा रही थी जो उसकी मुस्किलो का कारण बन रही थी..

अभी अपने स्क्रिप्ट राइटर साहिल से उसने बात चीत का दौर बीच में अधूरा ही छोड़ा था की इतने में केबिन के दरवाजे से अंदर आती बला की खूबसूरत रैना को देख राम ने उसका स्वागत खड़े होते हुए किया..."वेलकम माय बेब रैना कैसी हो?"..........."मैं तो ठीक हूँ राम लेकिन मुझे बुलाने की वजह मैंने सुना तुम मुझे अपनी कोई अपकमिंग फिल्म में दोबारा सिग्न करना चाहते हो"............"हाहाहाहा एस अ लीड देखो रैना इस बार हम एक हॉन्टेड कॉटेज में इस फिल्म को शूट करेंगे और हमारे साथ वही हमारी छोटी सी क्रू चलेगी जिसमें साहिल,तुम मैं और मेरी अस्सिटेंट डायरेक्टर सौम्या और कैमरामैन जावेद साथ होगा"

"लेकिन मैंने सुना है की वहाँ मनाही है"

"ऐसे कई हादसे होते रहते है रैना और उसके बाद सबकुछ फिर ठंडा पड़ जाता है और फिर जैसा था सबकुछ वैसा चलने लगता है और मैं जहा तक बिलीव करता हूँ की वहाँ पे ऐसी कोई भी भूत पालित वाली बात नहीं सिवाय अफवाओं के"

"तो फिर वो मर्डर"

"हो सकता है कोई जंगली जानवर का काम हो वो फ़िक्र मत करो हम पुरे इन्तेज़ामात के साथ जाएंगे एंड डिस इस नॉट योर फर्स्ट टाइम विद अस हम्हे कोई दिक्कत नहीं होगी सब सेट हो जायेगा बस २ डेज उसके बाद हम्हे उस जगह से कोई मतलब नहीं"

सबने सहमति में राम की बातों से हामी भरी......"फिल्म का टाइटल भी वही होगा "हॉन्टेड" हाहाहा"......ठहाका लगाए राम ने अपने बचे कूचे सिगरेट को तिलांजलि दी

Morgue रूम के ठीक सामने दरवाजे पे खड़ा अरुण बक्शी एक बार उस बड़े से हॉल रूम में झांकता है जहाँ अनगिनत स्ट्रेचर पर सफ़ेद चादरों में ढकी कई लाशें पड़ी हुयी थी| एक बार जैसे morgue रूम में घुसने से पहले वो अपने दिल को जैसे मज़बूत करता है....आगे बढ़ते हुए ठीक उसके पीछे वार्ड बॉय और साथ में फॉरेंसिक डॉक्टर डॉ अनिल भी उसके साथ आगे चलते हुए उस बंद लाकर के सामने जा खड़े होते है | हॉल में गुप् चुप्पी जैसे साधी सी हुयी थी सबने इतने देर तक.....इसी बीच डॉ अनिल ने अपनी चुप्पी को तोड़ते हुए कहा

"मिस्टर अरुण यही पे उस लाश को प्लेस किया गया है गिव मी अ मोमेंट प्लीज"......इतना कहते हुए फट से डॉ अनिल ने उस लाकर में चाबी डालते हुए घुमाया और फिर एक बड़ी ज़ोरदार आवाज़ के साथ डॉ के लाकर को बाहर करते ही उसमें रखी लाश ठीक अरुण के सामने प्रस्तुत थी...लाकर को बहार खींचने पे उस वक़्त morgue हॉल की ख़ामोशी में जैसे उस आवाज़ ने लगभग खौफ्फ़ सा दिला दिया था|

उसके बाद कुछ भी छुपाना दीप के बस में नहीं था...क्यूँकि वो डिटेक्टिव अरुण बक्शी के आगे कोई झूठ भी नहीं रख सकता था.....बातों के दौरान अरुण ने बताया की वो उसके कार के नंबर प्लेट को नोट करने के बाद ही उसके घर तक पहुँचा था....बाकी तो इंटरनेट पे उससे जुडी पर्सनल इनफार्मेशन उसे आसानी से हाथ लग गयी थी....अरुण ने उससे सवालात किया की आखिर क्यों वो? उस मुसाफिर की लाश देखने वहाँ पहुँचा था और डेड लेक से उसका क्या सम्बन्ध था? अरुण ने बताया की अगर वो साफ़ साफ़ कुछ न कहेगा तो फिर पुलिस छानबीन करेगी और यकीनन उसे डेड लेक से जोड़ेगी और फिर उस हादसे को साज़िश ही मानेगी....दीप को डर घुस गया उसने अरुण के आगे अपने घुटने टेक दिए|

इस बीच दीप ने उसके लिए एक ड्रिंक बनाते हुए सर्व की उसके आगे...अरुण ने मुस्कुराते हुए ड्रिंक क़बूल किया ...उसने चुस्किया लेते हुए एक बार घर को चारो तरफ से देखा उसे बेहद अजीबोगरीब तस्वीरें और किताबो को घूरते देख दीप मुस्कुराया...इस बीच उसने अपने लिए फिर एक नया ड्रिंक बना लिया था|

"मैं पेशे से परनोर्मलिस्ट हूँ भूत-प्रेत पिशाच वेयरवोल्फ आत्माये इन सब पर मेरी मुकम्मल रिसर्च हुयी है और मैंने ये सब की है मैंने अकेले खुद पे खुद स्टडी करते हुए मैं सिर्फ इन सबकी वजूद न ही सिर्फ तलाश करा हूँ बल्कि इनकी कमज़ोरी इनकी होने की वजह सबकुछ निकालता हूँ"......एक पल को दीप ने अरुण की और देखा जिसे शायद इन सब बातों से उसपे हसी आ रही थी|

"मिस्टर मोहद दीप शायद आप भूल रहे है मैं इन सब चीज़ों पे यकीन नहीं करता"
"मैं जनता था आपका यही जवाब मुझे मिलेगा मिस्टर अरुण.....लेकिन आपके यकीन करने या न करने से मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता क्यूँकि कई साल से मैंने डेड लेक उस मनहूस कॉटेज और उस जगह के बारें में बहुत चीज़ें मालूमात करते हुए इस नतीजे पे पहुँचा हूँ की वहाँ कोई जंगली हिंसक जानवर नहीं आत्माओ का बसेरा है एक नहीं कई आत्माये"
"हाहाहा यानी मेरे सीनियर चीफ प्रकाश वर्मा को यकीन आपने दिलाया था"
"मैंने नहीं खुद पे खुद हर किसी को अपने आप समझ आ गया है की वहाँ जाना मतलब मौत के आँगन में पाव रखने जैसा है"

"ठीक है मान लिया की आपकी बात सच है तो फिर आपका आगे क्या विचार है?"
"उस कॉटेज से कई राज़ जुड़े हुए है मैंने पाता लगाया और उन्हें इंटरनेट पे अपने ब्लॉग पे शेयर किया"
"जो मेरी नज़रो से गुज़रा और आपका ही एक मात्रा डेड लेक से जुड़ा टॉपिक मुझे दिखा वरना कोई भी इतनी राज़ो से वाक़िफ़ नहीं जितना आप है"
"रिसर्च की है मैंने बताया न तुम्हें?"

"इंसान जब मरता है तो अगर बुरी मौत या बिन ख्वाहिश के वो मरे तो उसकी आत्मा प्रेत आत्मा का रूप धारण कर लेती है....उसके बाद वो भटकती रहती है जिस वजह से वो हिंसक हो जाती है और वापिस इंसानी दुनिया में आने की चाहत रखने लगते है हम उन्हे देख सकते है लेकिन कुछ पल के लिए वो फिर हवा सी बोझल हो जाती है ऐसे ही वहाँ जो ट्रैन हादसा हुआ था उसके बाद से वहाँ कोई गया नहीं मैं वहाँ कभी गया तो नहीं क्यूँकि ये matter पे मेरी दिलचस्पी इसी वर्ष से शुरू हुयी थी"

"मतलब वहाँ लोगो को मारके काटके फैका गया तो वो सब रूह बन गयी हाहाहा आर यू किडिंग में? इन सब पे आप यकीन करिये ऐसे कई हादसे शहर में भी होते है तो कहाँ है आत्मा हाहाहा?"

"देखना चाहते हो तुम तुम्हे ऐसा इसलिए लगता है की तुम ठहरे एक जासूस कभी साज़िश और शक के घेरे से बहार आओ और इस दुनिया को देखो बहुत राज़ दफ़न है इस सरज़मीं में बहुत से"..........गंभीरता से अरुण की तरफ देखते हुए मोह्द दीप ने कहा

एक पल को अरुण खामोश हो गया....."ये देखो ये किताबे ये देखो ये इनफार्मेशन कहो की मैं झूठा हूँ आजसे करीब ३० साल पहले २ मर्डर्स हुए ये दो कपल थे मैरी और जोसफ फर्नांडेस कॉटेज में करीब ३ दिन बाद ही ये दोनों ऐसे गायब हुए जैसे आसमान ने इन्हे निगल लिया हो कोई अपनी सारी दौलत संपत्ति घर छोड़कर यूँ कही निकल जाता है क्या? आजतक पुलिस को उनका सबूत न मिला पीछे रह गयी उनकी लावारिस वो लाश लेकिन जानते हो...जानते हो वो दोनों वही है हाँ उनकी आत्मा वही है"

"ये क्या बेवकूफ भरी बाते है हो सकता है उनका असल में मर्डर करके कोई उन्हें किसी और जगह ठिकाने उनकी लाश लगाए भाग गया हो देखो दीप अब बहुत हो रहा है शायद मेरा यहाँ आना फ़िज़ूल हुआ"

"मेरी पूरी बात सुनने से पहले तुम नहीं जा सकते".....अरुण इस बार खौफ्फ़ खा गया क्यूँकि दीप ने कस्के उसके बाज़ू को पकड़ा हुआ था उसने पलटके दीप को गुस्से से देखा तो दीप ने मांफी मांगते हुए फिर नार्मल होते हुए खुद को....रिक्वेस्ट भरे लहज़े से फिर अरुण की तरफ देखा

"आई ऍम सॉरी बट प्लीज लिसन टू मी फर्स्ट"
"कहो"
"कॉटेज में ३० साल बाद आज फिर जो कुछ उस मुसाफिर के साथ घटा उससे मेरा शक यकीन में तब्दील हो चूका है की वहाँ उन्ही का बसेरा है और वो सब वहाँ इकट्ठा होकर ज़िन्दगी को मौत बनाने की तलाश में है कोई भी वहाँ भूले भटके जाता है तो उसकी मौत तय लिखी होती है"
"ओह पार्डन मी मैं अब और इस बारें में कुछ नहीं सुन सकता मैं जा रहा हूँ गुड नाईट एंड गुड़ बाय"........कहते हुए अरुण वहाँ से जाने लगा....ऐसा लग रहा था जैसे वो काफी डिस्टर्ब सा हो गया था |

अभी वो दो कदम दरवाजे से बाहर निकलने को हो ही रहा था की इतने में उस आवाज़ ने उसे ठहरने पे मज़बूर कर दिया...उसने घूमकर दीप की ओर देखा जिसके आँखों में दहशत सिमटी हुयी थी जैसे उस वाक़्या को बताते ही वो सिहर गया हो

"आत्माओ से कांटेक्ट करना उनकी नेगेटिव एनर्जी और उन्हें देख लेना ये शक्तिया मुझमें तबसे है जबसे मैंने ये पेशा चुना या यु कह लो कोई अलौकिक ताक़त जो पुरखो से हमारे खानदान के हर इंसान में थी....मैंने भी कई आत्माओ को देखा और उनसे बात किया है कुछ शांत होती है लेकिन बेमौत तड़प में छटपटाती रूह बहुत ही खतरनाक और भयंकर उनके चेहरे को देखते ही जैसे हार्ट फेल हो जायेगा मैंने भी कांटेक्ट किया उस मुसाफिर की लाश मैंने इसलिए देखि क्यूँकि उसने खुद मुझे जो बताया उससे मैं बुरी तरह से डर गया था| वो आया था मैंने उसे बुलाया था उसी दरवाजे से उसी वक़्त उसी हालत में करहाते हुए दर्द में छटपटाती उसकी रूह क्या भयंकर चेहरा था उसका ऐसा लग रहा था जैसे तेज़ाब से किसी ने उसके चेहरे को जला दिया हो"

अरुण वहाँ और ना ठहरता अगर दीप ने उसे जाते वक़्त वो बात न कही होती....उसे पहले तो यकीन न लगा लेकिन उसके दिल ने उसे रोककर उस बात को सुनने पे जैसे मजबूर कर दिया....सुनते ही जैसे उसके रौंगटे खड़े हो गए उसे ये बात बचकानी नहीं बल्कि डरावनी सी लगी....क्यूँकि दीप के आँखों में उसे सच्चाई दिख रही थी....

"मरने से पहले वो यहाँ आया था"........अरुण ने कहा
"मरने से पहले कोई रूह आती है भला मरने के बाद वो यहाँ आया था"........कहते हुए दीप खामोश हो गया फिर उसने एक लम्बी सांस भरते हुए फिर बताना शुरू किया वो वाक़्या

"वो 10 नवंबर की रात थी जब मैंने काफी इनफार्मेशन के बाद भी कोई ख़ास बात उस जगह के बाबत न निकाल पायी तब मैंने ऊपरी ताक़त का सहारा लिया और वो मेरा छठा प्रयास था आत्मा को बुलाने का कमरे में उस वक़्त गुप अँधेरा था और ठीक उसी समय न जाने कैसे लाइट्स अपने आप चली गयी मोमबत्तिया आस पास की भुजने के कगार पे हो गयी जो आत्माओ का बुलाने का मैं अमल कर रहा था मैंने मोमबत्तियों को अभी भुजने से रोकने का प्रयास किया ही था की अचानक"


"वो रात आज भी मैं न भूल सकता हूँ| आत्माओ को बुलाने का मेरा छठा प्रयास जैसे नाकामयाब सा मुझे लग रहा था| डेड लेक की मालूमात जबतक मुझे हुई तब मुझे नहीं मालुम था की हाल ही में वहाँ वो घटना घट जाएगी| खैर मेरे लिए उस राज़ को जानना वाक़ई बेहद ज़रूरी हो सा गया| काफी सोच विचार के राजेश नाम के उस मर्डर विक्टिम को ही मैंने आख़िरकार बुलाने का फैसला कर लिया"

"उसकी आत्मा को!"............अरुण ने अध्यन से बाहर निकालते हुए दीप को टोका
"हाँ मैंने बुलाया था उसकी आत्मा को और वो आयी भी थी| प्रमाण दिखाने के लिए मेरे पास सबूत के तौर पे ये है ये"............एका एक दीप ने अपने जैकेट और शर्ट दोनों को अपने सीने तक उठा लिया

अरुण ने देखा की उसके पेट के निचले भाग पे एक गहरा ज़ख्म उभरा हुआ था ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने किसी धार तेज़ चाक़ू से हमला किया हो|

"य..ये कैसे हुआ?"
"हैरत में पढ़ गए न उस आत्मा को बुलाने का खामियाज़ा मैंने भुगता है"
"तुम्हारा मतलब ये है की वो राजेंद्र की आत्मा ने तुमपर हमला किया"
"बुलाके गलती ही तो की उस जैसी हिंसक आत्मा मैंने कभी अपनी ज़िन्दगी में नहीं देखी थी"

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अरुण चुपचाप सुन रहा था....और दीप अपने शर्ट और जैकेट को ठीक करते हुए फिर वो दास्तान जैसे सुनाने लगा......"वो रात १० नवंबर की थी करीब २ घंटे से मैंने कोशिश पे कोशिश जारी रखी थी वक़्त की सुई जैसे ही १ से ऊपर हुयी तो अपने आप जैसे हवाओ का शोर मुझे अपने कानो में सुनाई देने लगा....लाइट अपने आप आने जाने लगी और फिर एक पल को पूरी तरीके से चली गयी नियम के अनुसार मैं उस वक़्त उठ नहीं सकता था वरना सारे रस्म भंग हो जाते खामोशी छायी हुयी थी मैं अँधेरे में वैसे ही बैठा हुआ आँखे मूंदें हुए मुझे अच्छे से मालुम है की मैंने दरवाजे की दोनों कुण्डी लगायी हुयी थी"...........अरुण ने दीप के इशारे पे दरवाजे की तरफ देखा जिसमे दो मज़बूत कुंडिया उसे दिखी|

"हवाओ का शोर बढ़ने लगा और उसी पल मुझे अहसास हुआ की कोई तेज रौशनी जैसे घर में पढ़ रही थी और मैंने गौर किया की मोमबत्तिया भुझने के कगार पे हो गयी थी सातो मोम्बत्तीयो में कुल दो मोमबत्तिया ही जैसे तैसे अपनी फड़फड़ाती लौ में जल रही थी| हो हो करती हवाओ की सरद मुझे जैसे काँपने पे मजबूर कर रही थी अचानक मैंने साफ़ देखा की वो तेज़ सरद हवाएं इस खुले दरवाजे से अंदर आ रही थी मैंने तो दरवाजा लगा दिया था तो फिर ये दरवाजा कैसे खुला? यकीनन आत्मा का अहसास मुझे अपने आस पास महसूस हुआ तभी एक साया..... दरवाजा जैसे हो हो करती हवाओ के शोरर के साथ और भी तेजी से पूरा खुल गया बहार से तेज़ रौशनी और साथ साथ सरद हवाएं अंदर घर में दाखिल हो रही थी मैंने आँखे खोले ही हुए पढ़ना जारी रखा वो साया उस मुर्दे की थी एका एक जैसे वो अंदर आके ठीक सामने जहा तुम खड़े हो वही वो खड़ा हो गया|

मैंने उसे देखते हुए बेहोश होने की कगार पे था.....मैंने कई आत्माओ से रूबरू खुद हुआ हूँ| लेकिन उस जैसी दुष्ट आत्मा मैंने आजतक नहीं देखी थी| वो उसी हालत में था ज़ख्मो में लिपटा खून से लथपथ पुरे कमरे में जैसे सिरहन सरद की इतनी बढ़ गयी की मुझे कुछ कहने में भी काफी मुश्किलें हो रही थी"

गाड़ी तेज़ रफ़्तार में नेशनल हाईवे से गुज़रते हुए तुरंत पहाड़ी इलाको से होते हुए घने जंगलो में भीड़ भाड़ भरी आवादी को पीछे कई कोस दूर छोड़ उस सुनसान इलाके में आगे बढ़ रही थी| इसी बीच सौम्या ने देखा की सड़क के ठीक बगल में एक पुराण सा बोर्ड लगा हुआ था जिसमें लिखा था "डेड लेक" और एक एरो सीधा उस रास्ते की और जैसे डायरेक्शन दे रहा था|

सौम्य का ना जाने दिल इतना बेचैन उसे क्यों लग रहा था? वो उस मर्डर केस को सुनी थी जिसमें उस मुसाफिर की ब्रुटली मर्डर हुयी थी और वही डेड लेक पे उसकी बॉडी पायी गयी थी...कोहरा इतना ज़्यादा छाया हुआ था की गाडी के शीशो पे ओस से पानी बह रहा था.....राम ने कार वाइपर्स से शीशो को साफ़ करवाते हुए आगे रोड पे ध्यान दिया|

उसने गाडी तुरंत बायीं ओर मोड़ी....किसी कच्ची सड़क पे जैसे गाडी उतर गयी थी इसलिए बार बार गाडी जैसे हिचकोले खा सी रही थी...जब राम ने एकदम से गाडी को रोका तो वो चेहेक्ते हुए बोल उठा

"गाइस वि हेव रिचड टू आर डेस्टिनेशन"..........एका एक सबने उतरते हुए सामने की ओर पाया की...पुराना सा लकड़ी का बना वो कॉटेज उनके ठीक सामने था.....वो इतना वीरान लग रहा था जिसे देखके हर कोई एक पल को सिहर गया

"मैंन डिस प्लेस इस रेली स्केरी एंड होर्रिबल".........साहिल ने कॉटेज की ओर देखते हुए राम से कहा....जो मुस्कुरा उठा

"जब जगह इतनी डरावनी हो सकती है तो सोचो फिल्म कितनी होगी हाहाहा".........रैना और बाकी क्रू मेमेबर्स भी हस पड़े

"क'मौन गाइस आओ रैना लेट'स गेट इनसाइड"...........शूटिंग का सामन निकालते हुए डिक्की से वो छोटी सी क्रू अपने डायरेक्टर के साथ दरवाजे की ओर बढ़ चली|

"अरे इसपे ताला झूल रहा है".........पीछे खड़े जावेद ने टोका
"रिलैक्स गाइस चाबी मेरे पास है अथॉरिटी वालो को काफी परसुएड करना पड़ा कुछ टेबल सरकाना पड़ा तब जाके ही उन लोगो ने हामी भरी".........कहते हुए डायरेक्टर राम ने चाबी से ताला खोलते हुए कहा|

ताला खट की आवाज़ के साथ खुल गया.....राम ने मुस्कुराते हुए जैसे कुण्डी खोलके दरवाजे को धक्का देना चाहा तो ऐसा लगा जैसे दरवाजा अंदर से लॉक्ड था....राम ने २-३ बार दरवाजे को सकती से धकेला...लेकिन दरवाजा खुला नहीं.....सबके चेहरों पर अजीब सी हैरानी दिखने लगी|

"गेट पे ताला लगा था वो तो खोल दिया हमने फिर ये अंदर से बंद कैसे? क्या कोई अंदर मौजूद है?".......सौम्या ने ही सवाल किया

"ओह क'मौन सौम्या सेंस लगाने वाली बात है....ये एक वीरान abadoned कॉटेज है जहा कई सालो से कोई नहीं रह रहा शायद अंदर से लॉक्ड होने का कारण कोई और बात हो सकती है वेट".......डायरेक्टर राम ने थोड़ा सोचा फिर उसने कॉटेज का मुआना चारो ओर से किया...

"हे गाइस एक खिड़की है सुनील तू आ".......सुनील उसके पास आया हर कोई दरवाजे पे ही खड़ा दोनों की बातो को सुन रहा था

"न..नहीं मैं अकेला अंदर"..........सुनील ने प्लान सुनते हुए हिचकिचाए लहज़े से कहा
"अबे डरपोक कोई चोरी नहीं करने कह रहा हूँ| बस अंदर जाके दरवाजे पे देखना कोई कुण्डी लगी है क्या?"........राम की बात सुन सुनील ने हामी भरी

जैसे तैसे सुनील ने खिड़की खोली तो वो आधी खुल गयी थी पर इतनी जगह थी की कोई भी अंदर घुस सकता था.....उसने एक बार पलटके सबकी ओर देखा फिर चढ़कर अंदर चला गया....."यस शाबाश जा अंदर"......सुनील अंदर घुस चूका था घर में....

दरवाजे पे राम वापिस लौटा.....हर कोई चुपचाप था..."सुनील सुनील अबे गेट खोल क्या हुआ? मर गया क्या? अबे क्या बाहर ही खड़ा रखेगा हम्हें"......खिजलाते हुए राम ने कर्कश स्वर में कहा

लेकिन जब कोई सुनील की तरफ से जवाब न मिला तो एका एक सबके चेहरे पे परेशानी के भाव आने लगे.....रैना ने ही कहा "वो कोई जवाब क्यों नहीं दे रहा?"..........राम ने जैसे उसकी बात सुनी ही ना हो...उसने आगे बढ़ते हुए दरवाजे पे दस्तक दी..."सुनील सुनील दरवाजा खोल".......पर कोई जवाब न मिला राम को अंदर से.....

वो अभी कुछ सोच ही रहा था....की इतने में दरवाजे की खट से कुण्डी किसी ने अंदर से खोली....पलभर न लगा और चर्चारती उस तीखी आवाज़ के साथ दरवाजा खुलने लगा...एका एक सबकी नज़र दरवाजे के खुलते ही भीतर के गुप् अंधेरो में पड़ी.....जावेद और राम पहले कमरे में दाखिल हुए पीछे साहिल भी सौम्य के साथ अंदर आया रैना ने अपने मुंह पे कपड़ा रख रखा था मानो कई दिनों से बंद घर से कोई अजीब सी महक आ रही हो|

तभी अचानक सुनील सबके सामने प्रस्तुत हुआ| राम ने उसे डांटा....सुनील खुद खासते हुए बोल उठा

"लगता है बरसो से यहाँ कोई नहीं आया सब चीज़ें अपनी अपनी जगह मौजूद है| दरअसल मैं जब अंदर आया तो मैं घर का ही मुआना करने लगा था सॉरी फॉर डेट लेकिन कमाल है की गेट अंदर से लॉक्ड था"....सुनील ने अपने आश्चर्य को प्रकट करते हुए कहा |

"तो क्या अंदर कोई मौजूद था?"...........जावेद ने सवाल किया

सुनील ने इंकार में सर हिलाया.....एक बार हर किसी ने चारो तरफ का मुआना किया....पुराणी सब चीज़ें वह मौजूद थी.....सामने एक डेस्क और टेबल था जिसपे धुल मिटटी लगी हुयी थी...."स्ट्रेंज एनीवे गाइस पहले थोड़ा कमरों का मुआना कर लेते है उसके बाद ही शूट का प्लानिंग करेंगे"

"वैसे हम यहाँ कबतक रुकेंगे"

"फॉर २ डेज".........सौम्य के सवाल का तुरंत राम ने जवाब दिया...सौम्य खामोश हो गयी....

सभी क्रू मेंबर्स ने कॉटेज के हर कमरे,किचन बाथरूम को पाया की वो सही हालातो में थे और वह धुल की ऐसी परत जमी हुयी थी जैसे कई बरसो से वह कोई भी ना आया था यानी पुलिस के तफ्तीश के बाद ही वो बंद कॉटेज का दरवाजा इतने दिनों बाद उन लोगो ने खोला था और इस्तेमाल करने लायक थे.....कमरे की साफ़ सफाई का जिम्मा सौम्या को सौंप दिया गया जिसके के लिए ये बेहद मुश्किल हुआ फिर भी उसे काम तो करना ही पड़ा हलकी फुल्की साफ़ सफाई और ठहरने के बंदोबस्त में कुछ घंटे खर्च हुए इस बीच क्रू मेंबर्स ने पाया कॉटेज में नीचे के साथ साथ ऊपर भी कुछ कमरे मौजूद थे जिनमें ताला लगा हुआ था उन लोगो ने खुद ही ताला तोड़ दिया जिनकी चाबी वैसे भी उन्हे नहीं मिल पायी थी सामन बहुत से कमरों में मौजूद थे और कुछ दीमक चट कर गए थे ग्रांडफादर क्लॉक टूटी हुयी थी जिसकी सुई करीब डेढ़ पे अटकी हुयी थी शीशे उसके धुल से मैले हुए थे छतो पे लगा फानूश काम नहीं कर रहा था और कुछ टुटा हुआ सा था कई तस्वीरें धुल में जमी थी जिनमें कुछ देख पाना मुश्किल ही था क्यूंकि तस्वीर फट हो चुकी थी बस एक फ्रेम में मैरी और जोसफ जो उस घर के मालिक थे उनकी एक तस्वीर बारे बैडरूम में मौजूद थी क्रू मेंबर्स ने पाया की बेड सही हालातो में थे इसलिए उसपे आराम किया जा सकता था और डाइनिंग टेबल सोफे भी गुड कंडीशन में थे उन्हें हैरत हुयी की सब जैसे का तैसा वह उस कॉटेज में छोड़ा रखा हुआ था |......दोपहर होते होते बादल घने हो गए और फिर काले बादलो से आसमान ढक गया.....बारिश मूसलाधार होनी शुरू हो गयी.....अपने कमरे में बैठी सौम्या ने झाँका तो घने जंगलो में बारिश बरस रहा था....जैसे जैसे वक़्त बढ़ रहा था उसका मन न जाने क्यों बेचैन सा होता जा रहा था?

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डायरेक्टर राम को उस दिन शूटिंग करने का और अवसर न मिला कारण था बिगड़ते मौसम का मिजाज और ऊपर से घना छाया कोहरा और अँधेरा होने को था जबकि वक़्त शाम ४:३५ का था....रैना ने बाथरूम को खोला और अंदर दाखिल होते हुए नल को खोला....ऊपर से पानी उसके संगमरर जैसे बदन पे गिरने लगा...वो ठन्डे पानी से ठिठुर सी गयी थी उसने कुछ देर नहाया उसके बाद झट से नल को बंद कर दिया..."उफ़ सौम्या सौम्या विल यू प्लस गिव मी माय टॉवल?"...........रैना को लगा जैसे कमरे में कोई था ही नहीं | उसने फिर उकताते हुए आवाज़ दी....

वो वैसे ही भीगे बदन ठण्ड से ठिठुर सी रही थी..."सौम्या सौम्या उफ़ आर यू डेयर?".........रैना को लगा की शायद वो नीचे थी...उसने दरवाजा खुद ही खोलना चाहा तो दरवाजा अपने आप खुलने लगा...दरवाजे की आवाज़ सुन वो झट से पीछे को हो गयी | दरवाजा आधा खुलकर ठहर गया......"इस समवन डेयर?"........जवाब पाने से पहले ही किसी ने हाथ अंदर बढ़ाते हुए तौलिया अंदर की ओर किया....रैना को लगा की शायद ये सौम्य ही थी...."थैंक गॉड सौम्या उफ़ ससस य..यी क्या आह्ह्ह्ह"..........एक पल को रैना चीख उठी क्यूंकि तौलिया जैसे ही उसने उस हाथ से लिया उसे असलियत दिखी....वो हाथ पे कई ज़ख्म उभरे हुए थे और उनसे खून निकल रहा था यकीनन वो भयानक हाथ सौम्या का नहीं हो सकता था.....चीखते हुए जैसे ही रैना ने दरवाजा लगाना चाहा वो हाथ अपने आप गायब हो गया और तभी शावर का नल अपने आप खुलने लगा....

रैना को समझ न आया और ठीक उसी पल उसे अहसास हुआ की ऊपर नल से पानी नहीं लाल लाल ताजा खून निकल रहा था....रैना चीखते हुए बाहर निकलना चाह रही थी खून से तरबतर वो पूरी भीग चुकी थी....वो अपने बदन पे लगते खून को देख चिल्ला उठी दीवारों पे और फर्शो पे भी खून बहे जा रहा था|

"अरे ये तो रैना की आवाज़ है"............एका एक अपने सिगरेट को फैकते हुए राम ने अपने क्रू मेंबर्स की ओर देखते हुए कहा....जो उस चीख को सुनते ही फ़ौरन हड़बड़ा उठे सब के उस वक़्त हॉल रूम में नीचे बैठे हुए शूट को लेके बातचीत में राम से लगे हुए थे....तुरंत सब सीढ़ियों से ऊपर के माले पे चढ़ते हुए आये.....उसी पल सौम्या राम से टकराई जो नीचे उतारते हुए उन लोगो को बुलाने ही आ रही थी|

"क..क्या हुआ? व्हाट हैपेंड?"........दोनों बाज़ुओं से सौम्य को पकड़ते हुए....जो खौफ्फ़ खायी हुयी थी
"व..वो रैना अंदर बाथरूम से बाहर नहीं आ रही और वो चीखें जा रही है मैं उसकी आवाज़ सुनते ही फ़ौरन रूम में आके ये सब हाल देखा"..........सौम्या के खामोश होते ही उसे परे हटाए राम बाकियो के साथ कमरे में प्रवेश करता है |

इतने में रैना दरवाजा खोले तौलिया लपेटी वैसी ही खून से तरबतर भीगी हालत में बाहर निकल आती है....उसे देख हर कोई चौंक जाता है....राम उसे दोनों बाज़ुओं से थामते हुए सकती से उसे झिंझोड़ते हुए शांत करने की कोशिशें करता है...कुछ देर बाद रैना खामोश हो जाती है|

"रैना ये सब ये क्या है? व्हाट जस्ट डी फ़क हैपेंड विद यू?".........राम उसकी हालत को देखते हुए कहता है....सौम्या रैना को बिस्तर पे बिठाती है....हर कोई वह खड़ा मौजूद होता है|

रैना जैसे तैसे अपने पे काबू पाते हुए सुबकते हुए सारा हाल ब्यान करती है..."क्या ? शावर से ब्लड खून कैसे आ सकता है? हमने जब चेक किया था तो बंद बाथरूम था और नल में तो पानी भी नहीं आ रहा था |"

"राम सर ठीक कह रहे है | मैंने ही तो सारे कमरे अच्छे से चेक किये थे....थोड़ी बहुत साफ़ सफाई भी की थी पर बाथरूम में नल से बेहटा खून और तो और मैं तो यहाँ इस कमरे में थी ही नहीं मैं तो बाकी कमरों का जायज़ा लेने बाहर गयी हुयी थी तुम्हारी आवाज़ सुनी to"

"अगर वो तुम नहीं थी तो वो हाथ जिसने मुझे तौलिया बढाए दिया उस हाथ पे मैंने ताजे ज़ख्म देखे खून लगा देखा ऐसा लगा जैसे वो सफ़ेद हाथ किसी इंसान का नहीं बल्कि"

तबतलक राम ने बाथरूम में झाका तो उसके होश उड़ गए....जब वो अंदर लौटा तो पाया की सुनील अंदर कमरे में दाखिल हुआ...."राम सर ऊपर की टंकी पूरी खाली पड़ी है कोई खून तो क्या मुझे तो वहा किसी की इंसान की डेडबॉडी भी नहीं".......सब जैसे चुप से हो गए

"म..मैं सच कह रही हूँ राम इस घर में ज़रूर कुछ है मेरी हालत देखो ये मेरे पुरे शरीर में खून कहाँ से लग गया बताओ जरा अगर मैं झूट कह रही हूँ तो"..............रोती रैना को राम ने चुप करा और उसे अपने साथ फिर बाथरूम में ले आया "मैं खुद देखता हूँ रुको".......उसने जैसे ही नल खोला तो साफ़ पानी उसे नल से गिरता दिखा

"अरे पानी तो पूरा साफ़ है कोई खून तो नहीं फिर खून कैसे आया?".........राम ने सबकी ओर देखते हुए कहा...रैना भी एकदम हैरान थी

"पर?"...............रैना जैसे समझ न पायी की आखिर उसके साथ क्या हुआ था?
"देखो रैना मुझे लगता है ज़रूर इसमें किसी की चाल है मुझे तो ऐसा ही लगता है की कोई हमारे साथ मज़ाक कर रहा है और अगर ये मुझे किसी क्रू की शरारत लगी तो मैं उसे छोडूंगा नहीं".......राम ने सबकी ओर देखते हुए कहा हर कोई जैसे साफ़ इंकार में सर हिलाते हुए इस बात को नकार रहा था |

रैना दोबारा से बाथरूम जा नहीं रही थी पर राम ने उससे कहा की वहां सौम्य के साथ वो खुद मौजूद रहेगा ये सुनके जैसे रैना को थोड़ी हिम्मत मिली....उसने बाथरूम का दरवाजा लगाया पर कुण्डी नहीं लगायी| उस वक़्त फिर कोई हादसा नहीं हुआ....लेकिन हर किसी के मन में हुए इस हादसे एक अजीब सा शक और डर दोनों दिलो में समां गया था |

कुछ देर बाद फिर सब सामान्य हो गया....माहौल में हस्सी मज़ाक का दौर फिर शुरू हो गया....हर कोई dining table पे बैठा खाने का लुत्फ़ उठा रहा था | इतने में उस आवाज़ को सुन सब दोबारा चौंक उठे...."अरे ये आवाज़ कैसी?"......"ये आवाज तो किसी हॉर्न की लग रही है?"..........एका एक राम और बाकी सब उठकर दरवाजे के पास आये....उन्होने देखा की बारिश थम चुकी थी | और उस गाड़ी के हेडलाइट बंद होते ही दो जन गाडी से बाहर की ओर निकले...

"अरे सर यहाँ के लिए सिर्फ हम्हे अथॉरिटी ने परमिशन दे रखी थी तो फिर ये लोग कौन? वो भी शाम के इस वक़्त"..........राम को साहिल ने टोका...सौम्य भी चुपचाप उन दोनों कॉटेज के सामने खड़े घुररते हुए देख रही थी |

एका एक दरवाजा खोलते हुए राम सुनील और साहिल के साथ बाहर निकला.....अपनी तरफ उन तीनो को आते देख वो दोनों चौंक उठे|

"वैसे एक बात और कहु? अरुण मैं तो इसलिए फ़िक्र में हूँ की क्या हम आज की रात भी यहाँ चैन और सुकून से गुज़ार पाएंगे क्यूंकि मुझे तो नहीं लगता की हम यहाँ से जा भी पाएंगे"

एक पल को अरुण दीप की ओर देखने लगा....लेकिन बात तो उसकी सच थी चाहा तो ठहरना नहीं था....लेकिन वक़्त और हालत ने जैसे उन सबको यु जैसे वहां उस रात के लिए फसा दिया था | अरुण ये भी जानता था की जो हादसे होते है वो रात के वक़्त ही होते है वो बस पूरी तरह से अँधेरा होने का इंतजार करने लगा था....बाहर बदलो में गरगराहट फिर शुरू हो चुकी थी..कुछ ही पल में तूफ़ान चलने लगा था | कॉटेज में अब नीम अँधेरा होने लगा था.....हर कमरों में मोमबत्तिया जल रही थी|

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"आपने मुझे बुलाया सर"...........राम उस वक़्त चेयर पे बैठा अपने कमरे में बाकी क्रू मेंबरस के साथ था रैना सुबह से ही उस वाक़ये के बाद डरी हुयी थी इसलिए वो अपने कमरे में सो रही थी |

"हाँ उन्हें उनका कमरा दिखा आयी तुम?".....राम ने सौम्या से पूछा
"यस सर"..........सौम्या कहकर चुप सी हो गयी
"ज़्यादा उन लोगो से बातचीत करने की ज़रूरत नहीं है तुम्हे हो सकता है की वो लोग हमसे भी पूछताछ करे और मैं नहीं चाहता की फालतू में हम ऐसी किन्ही मामलो में पड़े उनसे रैना के साथ हुए उस घटना का जरा सा भी ज़िकर करने की ज़रूरत नहीं अंडरस्टैंड ये हिदायत मैं सबको दे रहा हूँ"
"यस सर".................सौम्या ने जैसे राम का आदेश माना था | हर कोई भी राम के इस बात के साथ सहमत था|

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शाम ७ बज चूका था....डायरेक्टर राम अपने कमरे में एकांत में बैठा हुआ वैसे ही आज शूटिंग अधूरी रह गयी थी| और ऊपर से कॉटेज आये जो चीज़ें यहाँ अजीबो गरीब हुयी थी उससे वो वाक़ई परेशां था अब अब चिंता का सबब यहाँ उस डिटेक्टिव अरुण और उसके साथ परनोमालिस्ट की हाज़िरी ने दे दिया था जो की उसके काम में बाधा दाल सकते थे| वैसे ही जावेद को उसने उनपे नज़र रखने को बोल दिया था लेकिन फिर भी वो रात गुजरने की बात बोले थे यानी कल सुबह वो यहाँ से रुक्सत भी हो सकते थे | इन्ही कश्मकश में वो अँधेरे में मोमबत्ती की फड़फड़ाती लौ को देखते हुए सिगरेट का कश ले रहा था |

इतने में उसे ऐसा अहसास हुआ जैसे जब भी वो सिगरेट का कश लेता है तो उसके सुलगने से उस कुछ पल के लिए कोई साया ठीक अपने बगल से गायब होता दिखता है और फिर सिगरेट निचे करते ही फिर वो साया जैसे उसके बेहद करीब खड़ा हो जाता है| बार बार गौर करते हुए एक पल को राम मुड़कर अपने पीछे देखता है लेकिन मोमबत्ती की फीकी रौशनी में उसे कुछ साफ़ नहीं दिख रहा था| उसने अपने दिल को समझते हुए इसे वेहम माना और कुर्सी से उठ खड़ा हुआ|

अचानक दरवाजा अपने आप खुलने लगा....अँधेरा काफी था इसलिए उसने मोमबत्ती अपने हाथो में उठाये दरवाजे के चर्र चर्र करती तीखी आवाज़ में उसके खुलते ही थोड़ा तेज़ आवाज़ में कहा "कौन है?".......कोई जवाब न मिला लेकिन किसी के भीतर कदम रखने की आहट सी हुयी

जब उसने भीतर कदम रखते हुए खुद को राम के सामने प्रस्तुत किया तो राम मुस्कुरा पड़ा....ये कोई और नहीं उसकी हीरोइन रैना थी..."अरे रैना तुम कब जगी? अभी तबियत कैसी है? ठीक तो होना"..........रैना की मुस्कराहट उसे बेहद अजीब लगी

वो मुस्कुराते हुए उसके बेहद नज़दीक आयी और उसके गर्दनो पे दोनों हाथ रखके बोली

"हम्म्म मैंने काफी सोचा राम एंड आई ऍम सॉरी की मेरी वजह से तुम आज बोदर हुए"
"अरे कोई बात नहीं रैना असल में ये जगह है ही ऐसी की कोई भी इसे भूतिया घर ही कहेगा जो कुछ हुआ शायद इसमें किसी की शरारत हो अब इसे भूल जाओ ओके"...........रैना ने मुस्कुराया और हाँ में सर हिलाया

राम ने उसके बदन पे हाथ फेरते हुए बाकियो के बाबत पूछा की वो लोग कहाँ है?........रैना ने मुस्कुराके बस इतना कहा की अगर कोई आएगा भी तो बंद दरवाजे से घूमकर वापिस चला जायेगा......राम ये सुनते ही शैतानी मुस्कराहट दिए झट से कमरे का दरवाजा लगा देता है.....

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उस कमरे में एकांत में बैठा साहिल के हाथ पेपर्स पे चल रहे थे| वो अपनी कहानी को और भी बेहतरीन ढंग से बीच बीच में एडिट कर रहा था....उसके हाथ में फसी कलम तेजी से उस सफ़ेद कागज़ो पे चल रहे थे| हवाएं तेज थी हो हो करती ठंडी हवा खुली खिड़की से अंदर दाखिल हो रही थी|........परदे हवाओ से एकदम उड़ रहे थे| साहिल अपनी लेखनी में इतना मलिन था की उसे अहसास भी नहीं की वो सर्द से ठिठुर रहा था लेकिन वो इस क़दर लिखने में खोया हुआ सा था की चाहके भी वो उठके खिड़किया नहीं लगा सकता था | वो करीब सात सालो से इस पेशे में था उसकी लिखी कई हॉरर फिल्में राम के डायरेक्शन द्वारा थिएटर्स में हिट रही थी | इस बार वो अपनी कहानी को इस कॉटेज से जोड़ते हुए बेहद डरावना बनाने की कोशिश कर रहा था|

अचानक से बदल में जैसे विस्पोट हुआ ऐसी गरगराहट भरी आवाज़ उसके कानो में पड़ी तो उसका जिस्म सिहर उठा और उसी शरण उसे अहसास हुआ की उसकी कलम की स्याही पुरे स्क्रिप्ट पे उसके हाथो के एकदम से हड़बड़ाहट में हिलने से फ़ैल गयी थी....."उफ़ ये क्या हो गया एक तो यहाँ लैपटॉप काम नहीं कर रहा सुबह से कोशिश में हूँ लाइट का कोई इन्तेज़ामात नहीं यहाँ पे उफ़ अब ये पेपर भी ख़राब हो गया"........कहते हुए उसने एक नए कागज़ पे अपने स्टोरी को वापिस दोहराना चाहा लिखते हुए |

अचानक उसे अहसास हुआ की सामने की खिड़की से बाहर भीषण तूफ़ान और हवाओ से आपस में पेड जैसे टकरा रहे थे.....अचानक उसके देखते ही देखते हवा इतनी तेजी से कमरे में दाखिल हुयी की उसके मेज पे रखके सारे कागज़ अपने आप बिखरने लगे.....साहिल उठते हुए उन सब कागज़ो को झुक झुक कर थामने लगता है.....उसी बीच बिजलिया चमकने लगती है और बादल आपस में टकराते हुए जैसे माहौल को और भी डरवाना अपनी आवाज़ों से करती जा रही थी|

अचानक साहिल देखता है की कुछ कागज़ अपने आप हवा से उड़ते हुए खिड़कियों के पास उड़कर गिर जाते है....साहिल उन्हें उठाने के लिए खिड़की के पास आता है और झुककर जैसे ही कागज़ को उठाये खिड़की पे देखता है तो चीख उठता है........क्यूंकि सामने का नज़ारा ही कुछ ऐसा था उसके सामने ठीक उस बरगद की पेड पे झूलती वो सर कटी लाश जैसे हवाओ से इधर उधर हेल रही थी....साहिल ने गौर किया की उसने एक गाउन पेहेन रखा था और उसकी कटी उस धड़ से खून बह रहा था | ये दृश्य देखना उसके लिए जैसे संभव न हुआ वो उलटे पाव दौड़ते हुए जैसे दरवाजे से बहार निकलने को जा ही रहा था की अचानक वो रुका उसने देखा की सामने मेज पे राखी उसकी कलम उन कागज़ो पे अपने आप चल रही थी | वो घबराते हुए कांपते हुए ये दृश्य देखके उसके पास आया उसने देखा जैसे कलम कोई चला रहा हो| पर वह कोई भी मौजूद नहीं था उसे कोई कलम थामा हुआ भी न दिखा

वो कलम जोर जोर से उन कागज़ो पे चलती जा रही थी | कागज़ जैसे कलम की खिचाई से फटती जा रही थी एका एक सभी कागज़ो पे वो कलम बिना रुके अपनी स्याही लिखावट के तौर पे छूटती जा रही थी| अचानक अपने आप कलम अपने आप लुड़कते हुए फर्श पे गिर पड़ी साहिल भयभीत उस कलम के लुड़कते हुए अपने पास आने से उसे अपने पाँव से एक ओर फैक देता है| एका एक वो बिना पीछे मुड़के वह ठहरे कमरे से तेजी से दौड़ता हुआ बहार निकल जाता है|

पेड़ पे वो झूलती वो सर कटी लाश अपने आप जैसे गायब हो जाती है |

"अरे ये तो साहिल की चीखने की आवाज़ है".........एका एक लिविंग हॉल में बैठे जावेद और सुनील चौंककर उठ खड़े हुए...वो लोग फट से अपनी कुर्सियों से उठते हुए सीढ़ियों की तरफ बढे इतने में सौम्या को उन्होने अपने सामने सामने पाया

"अरे ये तो साहिल चीख रहा है आवाज़ तो ऊपर से आ रही है"
"क्या हुआ? ये शोर कैसा?"...........इतने में दीप और अरुण वहा उनके पास पहुंचते हुए कहते है
"पता नहीं सर साहिल की चीख सुनते ही हम फ़ौरन यहाँ पहुंचे"
"चलो ऊपर".........अरुण ने जैसे सबको आदेश देते हुए सीढ़ियों पे हड़बड़ी में चढ़ता हुआ बोलने लगा

तभी सीढ़ियों से नीचे आते हुए डर और दहशत में उन्हे साहिल दिखा....जिसे पसीना पसीना डरा सेहमा हुआ देख...अरुण ने ही उसे थामा..."क..क्या हुआ? तुम चीखें क्यों? तुम इतना डर क्यों रहे हो? क्या देख लिया तुमने?"...........साहिल बस कांपते हुए इशारे से ऊँगली ऊपर की तरफ करता हुआ जैसे कुछ कहना चाह रहा था|

"अरे बोलो तो सही आखिर बात क्या है?".....अरुण ने उसे झिंझोड़ते हुए ज़ोर देते हुए कहा
"व..वो व..वहा ऊपर मेरे कमरे में मैं स्क्रिप्ट तैयार कर रहा था....अचानक बाहर तूफ़ान इस क़दर बढ़ा की मैं बिखरे हुए कागज़ उठाने लगा....जैसे ही खिड़की के पास पंहुचा तो देखा की सामने उस पेड़ पे एक सर कटी लाश झूल रही थी| मैं ये सीन देखके बहुत डर गया जैसे कमरे से निकलना चाहा तो देखा की मेरी कलम अपने आप कागज़ो पे चल रही थी मैं यकीन नहीं कर पा रहा आखिर ऐसा कैसे हो सकता है? जरूर इस घर में कोई रूह है मेरा तो जी घबरा रहा है"...........साहिल बहुत ज़्यादा डरा हुआ था|